Integração entre formigas e nectários extraflorais de cynophalla flexuosa (l.) j. presl (capparaceae) na caatinga no maciço de Baturité, Ceará

Abstract

As interações entre organismos vêm ganhando mais destaque e atenção de pesquisadores. Relações interespecíficas, como predação, mutualismo, são fundamentais para o funcionamento do ecossistema. Os insetos constituem um dos organismos que possuem uma das maiores diversidades, abundância e biomassa animal. Desempenham muitas funções como detritívoros, predadores e herbívoros. As plantas possuem recursos alimentícios que potencializam a visitação de insetos, como nectários extraflorais. Tais mecanismos atrativos, podem servir para interações entre insetos. O presente estudo teve como objetivo descrever as interações entre formigas e a planta Cynophalla flexuosa no bioma caatinga, no Maciço de Baturité. Para tanto, foram realizados três experimentos: avaliação da secreção do néctar extrafloral, inventário das formigas que coletam néctar extrafloral, e teste da proteção da planta contra herbivoria foliar pelas formigas coletoras de néctar. Os NEFs de C. flexuosa foram visitados por 77 formigas, sendo Camponotus arboreus a espécie mais abundante, forrageando em 45% das plantas. A remoção experimental dos NEFs resultou em um aumento da taxa de herbivoria em relação com as plantas com os NEFs retidos. Apesar da variação entre plantas, a concentração média de néctar foi de 26%. Nosso estudo traz uma nova interação entre formigas e plantas C. flexuosa na Caatinga no Ceará. Isso contribui para o conhecimento da biodiversidade e suas aplicações para o Maciço de Baturité.