Variação morfológica de Cascavel (Crotalus durissus Linnaeus, 1758) Na Serra de Baturité, Ceará

Abstract

Crotalus durissus Linnaeus, 1758 é a única espécie do gênero presente no Brasil, com ampla distribuição em diferentes biomas e reconhecida por sua importância médica. Apesar disso, muitas populações ainda carecem de análises morfológicas detalhadas. Este estudo teve como propósito caracterizar a variação morfológica de uma população de C. durissus encontrada no Maciço de Baturité, Ceará, que se localiza em um enclave úmido de Mata Atlântica dentro da área da Caatinga. Analisaram-se 30 espécimes de coleções científicas (MHNCE e IBSP), avaliando-se 35 caracteres (merísticos, morfométricos e categóricos) e dados de metadados e registros de ocorrência no estado. As análises estatísticas indicaram a presença de dimorfismo sexual em 10 variáveis, com machos apresentando maior comprimento caudal, massa corporal e medidas cefálicas. A população apresentou características morfológicas compatíveis com o complexo C. durissus, mas com peculiaridades, como maior pigmentação dorsal, possivelmente relacionada ao ambiente sombreado e úmido do brejo-de-altitude. Foram observadas variações nos padrões de coloração, com manchas romboidais (diamantes) mais escuras e delimitadas por escamas claras, além de faixas paravertebrais conectadas às manchas supraoculares. A análise da distribuição geográfica reuniu 139 registros confirmados de ocorrência da espécie em 12 municípios cearenses, embora esse número seja subestimado frente aos registros de acidentes ofídicos. A escassez de dados de campo, a carência de registros em coleções científicas e a falta de integração entre dados epidemiológicos e taxonômicos são apontados como fatores limitantes. Este trabalho apresenta a primeira descrição morfológica de uma população de C. durissus de uma região serrana do Ceará, contribuindo para a compreensão da diversidade intraespecífica da espécie. Os dados obtidos sugerem que populações do Nordeste, especialmente em ambientes de exceção como os brejos-de-altitude, apresentam variações morfológicas relevantes que podem refletir adaptações ecológicas ou evolutivas. Assim, são recomendadas análises complementares com abordagens moleculares, ecológicas e osteológicas, no escopo da taxonomia integrativa, para avaliar a natureza de tais variações. Por fim, ressalta-se a necessidade de políticas públicas que incentivem o fortalecimento das coleções zoológicas, a colaboração entre instituições acadêmicas e órgãos de saúde e o uso de dados confiáveis para o manejo e conservação de espécies peçonhentas, promovendo a segurança das populações humanas e a preservação da biodiversidade.