Dinâmica de atividade dos nectários extraflorais da planta feijão-bravo Cynophalla flexuosa (L.) J. Presl e seus efeitos na visitação pelas formigas nectaríferas Camponotus arboreus

Abstract

A secreção de néctar extrafloral é um importante influenciador do forrageio de formigas nectaríferas, que protegem plantas com nectários extraflorais do ataque de herbívoros. Porém, pouco se sabe sobre a dinâmica de secreção do néctar extrafloral e seus efeitos na interação das plantas com formigas, especialmente em ambientes altamente variáveis, como a Caatinga. Visto isso, obtivemos

dados sobre as variações na secreção de néctar extrafloral pela planta Feijão- bravo Cynophalla flexuosa e seus efeitos no forrageio da formiga Camponotus

arboreus em uma área de Caatinga no Maciço de Baturité. Obtivemos que as plantas secretam néctar com concentração média de 26% de açúcar de forma equivalente, mas a maior parte dos NEFs não secreta ou secreta esporadicamente. Por outro lado, não houve diferença entre as plantas na quantidade de formigas forrageando, apesar de haver grande variação, sendo em média três formigas em cada vegetal. Porém, houve diferença na quantidade de galhos e NEFs visitados pelas formigas, o que variou diariamente, sendo a maior atividade das formigas em ramo com nectários ativos ou com estruturas reprodutivas. Com isso, esse estudo contribuiu com dados pioneiros para corroborar a hipótese da variação na secreção de néctar extrafloral como fator regulador do forrageio de formigas nectaríferas.