Influência da estrutura foliar e da estratificação vertical na ocupação de microhabitats por Aebutina sp. Simon, 1892 (Araneae: Macrobunidae) em um brejo de altitude no Ceará

Abstract

A seleção de microhabitats é um processo fundamental para invertebrados sensíveis às variações locais do ambiente, como as aranhas, cujas escolhas estruturais podem moldar padrões de refúgio, forrageamento e reprodução. Apesar disso, espécies com algum grau de sociabilidade ainda são pouco investigadas quanto aos fatores que determinam sua ocupação de microespaços específicos. Neste trabalho, analisamos os critérios utilizados por Aebutina sp. na escolha de microhabitats em um brejo de altitude no Ceará, com ênfase na formação de ninhos comunais. Investigamos se os ninhos da aranha estavam distribuídos aleatoriamente nas plantas hospedeiras disponíveis ou se havia evidências de uso preferencial de características da planta hospedeira na ocorrência de ninhos como a área foliar e a altura de construção do ninho em relação ao chão. Para isso, comparamos folhas ocupadas com três conjuntos de controle, considerando os atributos estruturais registrados. Os resultados indicam que os ninhos não se distribuíram aleatoriamente entre as plantas hospedeiras. Os ninhos ocorreram com maior frequência em uma faixa intermediária de altura, sugerindo que a posição vertical influencia tanto a estabilidade do abrigo quanto às condições microambientais disponíveis. Esses resultados indicam que Aebutina sp. utiliza critérios estruturais específicos na seleção de microhabitats, revelando um padrão de escolha que integra atributos morfológicos e microclimáticos da planta hospedeira. A associação entre maior área foliar e presença de ninhos, combinada à tendência de ocupação em posições intermediárias do dossel, sugere que a espécie privilegia locais que oferecem maior estabilidade física, proteção e condições microambientais mais constantes. Assim, a distribuição dos ninhos não reflete apenas a disponibilidade de substratos, mas decisões consistentes que favorecem a manutenção de estruturas comunais ao longo do desenvolvimento. Em conjunto, esses achados ampliam a compreensão sobre a ecologia espacial de aranhas com graus de sociabilidade, destacando a influência de características finas do microhabitat na organização e persistência das colônias em ambientes de brejo de altitude.